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Llevo tiempo sin dar señales de vida. Gracias a todos por vuestra paciencia. Para dar cabida a algo más que blog me he mudado a una página web propia donde abordaré otros temas aparte de economía. Espero vuestras visitas en anxopenalonga.com

Un saludo y hasta siempre.

Anxo Penalonga

El síndrome del "quemado"

Hoy es un día triste para mí. Hacía tiempo que había arrastrado sinsabores con mi empresa pero había aguantado en la esperanza de que el sacrificio compensara la pena. Error. Si no das un puñetazo en la mesa te tratan como a un mueble o a alguien que se conforma. Ya sabéis: " si no protesta mucho es que poco le importa". Si lo das, te echan a los perros, el malo es el que se va.

La política de tierra quemada sigue siendo la práctica habitual de según qué jefes mezquinos. Mientras tanto y para quienes siguen en el barco la actitud es pensar algo así como: "mean sobre uno y hay que decir que llueve" (traducción literal de un famoso refrán gallego). Qué remedio, porque cuando uno vuelve a casa y piensa en todo lo que estás tragando te sientes fatal y en que la vida son otras cosas. Al final y para poder dormir, te consuelas en la esperanza de que en el futuro se apreciará el esfuerzo, la entrega, la dedicación, etc, etc.

Ni mucho menos. Tras nueve años de darlo todo por mi empresa he decidido que ya está bien de aguantar a quien no te valora ni cree en ti. Cierto que quizá en otra no sea mejor pero por lo menos será borrón y cuenta nueva.

En estos términos se expresaba un amigo mío que ha decidido coger la puerta cansado de esperar a que se la señalaran o por su recompensa. Valiente actitud, la vida se la premie.

Lo que vale una guerra

El principal problema que deberá afrontar el futuro presidente de los Estados Unidos será la resolución de la crisis económica provocada por las dos aventuras bélicas emprendidas por el actual presidente Bush con unos costes descomunales que pervivirán durante décadas. Hablar de la economía de los Estados Unidos hoy y dentro de los próximos años es, inevitablemente, hablar de la política exterior de George W.Bush en Irak y Afganistán.

Armas de distracción masiva

En octubre de 2001, Estados Unidos bombardeaba Afganistán e iniciaba así una guerra que todavía dura. Año y medio después, en marzo del 2003, se producía la invasión de Irak, con el objetivo de derrocar el régimen de Saddam Hussein y encontrar unas supuestas armas químicas.
Estas armas fueron calificadas por el economista Paul Krugman, uno de los más críticos con el actual gobierno, como armas de "distracción masiva", al haber sido usadas por Bush para desviar la atención lejos de su desastrosa política económica.

Razones y armas aparte, la verdad es que sea Obama o no el futuro presidente del país, éste deberá enfrentarse a la alargada sombra de Bush y de su hipotecado legado económico, un lastre sin precedentes que condicionará al gobierno americano durante los próximos años. En un reciente libro, con el expresivo título de ´The Three Trillion Dollar War: The True Cost of The Iraq Conflict´, los economistas Linda J.Bilmes y Joseph Stiglitz han cifrado el coste real del conflicto. Para finales de 2008, calculan que el país habrá gastado más de 800.000 millones de dólares en Irak y Afganistán.

A todo ello hay que añadir unos costes futuros -pensiones para los veteranos de guerra, material militar para sustituir el dañado e intereses para pagar las enormes sumas de dinero pedidas para financiar la guerra -que hacen que a día de hoy el coste estimado de la guerra alcance los tres billones de dólares (tres ´trillones´ en la jerga económica americana).

Seguridad Social para 75 años

Además, hay que tener en cuenta que el coste se alargará durante muchos años después de terminada la guerra. Así pues, si en 1993 aún había veteranos de la Segunda Guerra Mundial cobrando sus indemnizaciones, en el caso de Irak se calcula que la siguiente generación de americanos gastará 600.000 millones de dólares en el cuidado de los veteranos durante años. Por otra parte, están los efectos económicos y sociales. Bilmes y Stiglitz atribuyen a Irak un incremento de entre 5 y 10 dólares por cada barril de petróleo y -lo que resulta más flagrante- afirman que el dinero invertido en la guerra habría financiado la Seguridad Social durante 75 años o cubierto la atención sanitaria para todos los niños de los Estados Unidos.

Sean cifras reales, aproximadas o exageradas, lo que es indiscutible es que la política exterior de Bush pasará a la historia como una de las más nefastas de la historia de los Estados Unidos, hasta el punto de que quizá hagan falta más de una y más de dos legislaturas para saldar la deuda que ha dejado y sigue dejando el triste episodio de esta guerra. Valiente papeleta para Obama o McCain.

Vía | elboletin.es
Imagen | David Leeson para Reuters en Dallas Morning News

La culpa es del administrado

La Fundación WWB (Banco Mundial de la Mujer), presentó hoy el proyecto "Educación y asesoramiento financiero", que incluye la edición de una guía que orienta a las familias para evitar el endeudamiento, así como un servicio de asesoramiento gratuito y charlas informativas por toda España.

La iniciativa cuenta con la colaboración con la Dirección General de Familias y la Infancia del Ministerio de Trabajo y Asuntos sociales.

El manual explica los pasos necesarios para llevar la contabilidad de la economía doméstica y evitar el endeudamiento. "Es un manual muy sencillo, con un lenguaje claro para explicar unos contenidos que pueden ser complicados", afirmó Mercedes Salas, economista de WWB y autora de la publicación.

Además, economistas y asesores de WWB, pronunciarán una serie de charlas informativas por toda España. La fundación tiene previstas de momento ocho de estas conferencias, la primera tendrá lugar en Sevilla a finales de este mes de mayo.

Por último, WWB ofrecerá un asesoramiento financiero personalizado y gratuito a las personas que lo necesiten por estar ya en situación de endeudamiento.

"El objetivo de este proyecto es prevenir que las personas no lleguen a situación de endeudamiento", comentó Inger Berggren, presidenta de la Fundación WWB en España. Según datos del Banco de España, en el año 2007, el endeudamiento de las familias creció un 12,7%.

Berggren y Salas hicieron hincapié en mencionar el vacío legal que existe respecto a las empresas, no controladas por el Banco de España, que se dedican a créditos rápidos y reunificación de deudas y que abusan de sus clientes con intereses exagerados.

Hasta aquí la noticia del economista. Tiene gracia. Especuladores y bancos forrándose, intermediarios acumulando petróleo, otros intermediarios creando escasez de alimentos básicos y al final la culpa de que la economía vaya mal es culpa del administrado. Vale que todos pongamos nuestro granito de arena pero mientras tanto aquellos que podrían moverla playas enteras se llenan los bolsillos.

Vía | eleconomista.es
Imagen | nescafe.com.mx

Que se sepa quién mueve los hilos

Blogsalmón.com se hace eco de una interesante noticia de El País digna de mencionarse.

Uno de los problemas que ha generado la unificación europea ha sido la aparición de lobbies alrededor de las instituciones comunitarias. Los lobbies o grupos de poder son muy conocidos en Washington, pero no tanto los que hay en Bruselas, alrededor de las oficinas de la Comisión Europea. No obstante, como dice el refrán "haberlos hailos".

Afortunadamente la Unión Europea va a crear un registro único de grupos de presión. Se calcula que en Bruselas hay nos 4000 lobbistas representando 2500 organizaciones Además se van a registrar los think tank, ONG, asociaciones de comerciantes, sindicatos, patronales, asociaciones con y sin afan de lucro y abogados que no actúan en la defensa de un caso legal concreto.

Vamos, que hay muchas abejas en torno a la colmena de rica miel que es la UE. A ver qué eficacia tiene la cosa. Por fin algo de transparencia, aunque como siempre no figurarán los que realmente mueven los hilos. Ya se sabe que no hay organización más poderosa que aquella de la que se desconoce su existencia.

Vía | blogsalmon
Imagen | firgoa.es

El modelo del petóleo está agotado

Interesante entrevista la que publica Jorge Riechmann en la Voz de Galicia. Jorge estudió Filosofía y es licenciado en Matemáticas y doctor en Ciencias Políticas. Pero su labor de investigación, a la que une la faceta de poeta, está encaminada hacia la ecología. Dos actividades que asegura están en su caso «muy conectadas» entre sí, como prueba la reciente publicación de sus poemas ecologistas bajo el volumen Con los ojos abiertos.

-¿Existe una mayor conciencia ecológica o es también utópico hablar de ello?

- Los seres humanos tenemos una capacidad de autoengaño impresionante. Y en la consideración de los problemas ecológicos hay mucho de autoengaño en estos últimos años. Hay cada vez un mayor discurso ecológico y se supone que la gente tiene mayor preocupación. Pero en la práctica, lo que se está haciendo es muy poco y va trágicamente por detrás de lo que sería necesario hacer. Nos encontramos en una tesitura en la que nos jugamos la continuidad de lo que lo que entendemos por civilización. No es que los ecosistemas estén fallando, sino que estamos ejerciendo una presión insoportable sobre ellos y lo que está en juego no es la continuidad de la biosfera, sino de las formas de vida que ahora nos parecen valiosas y estimables. Los tres aspectos de esa crisis ecológico-social, que son el calentamiento climático, la crisis de los suministros energéticos y la crisis de diversidad biológica, están interconectados y van a hacer tambalear ese edificio que hemos construido. Somos sociedades culturalmente inmaduras. Nuestro comportamiento tiene bastante de niños mimados. El petróleo ha sido una trampa en la que nos hemos metido solos y tiene que ver con ese caramelo puesto a las puertas del colegio, para el que los niños no están preparados. Y lo que está pasando no tiene parangón en la historia biológica y geológica del planeta.

-Hay científicos que discrepan del cambio climático. ¿Es la excusa que buscan los políticos para no actuar?

-Bueno, el consenso científico sobre el calentamiento es abrumador. El que haya algún extravagante -normalmente pagado por intereses concretos- que defienda otro punto de vista no quita al resto de ese consenso, que es muy sólido. Creo que el problema no es ni que no haya suficiente conocimiento científico ni que ese conocimiento no llegue a los niveles de toma de decisiones políticas, sino que lo que es necesario hacer es muy difícil. Requiere cambiar nuestra forma de consumir, de trabajar, de divertirnos o de viajar. Y de momento no hay voluntad real de cambiar esas cosas. Es imposible reducir nuestro consumo de combustibles fósiles si no cambia el modelo de transporte, o esa estructura económica global que hace que parezca normal que las mercancías se desplacen miles de kilómetros a lo largo del globo.

-¿En qué medida estamos utilizando en España las energías renovables?

-Depende si se incluyen las grandes hidroeléctricas o no, pero como en el resto del mundo, es un porcentaje muy pequeño. Cuatro quintas partes del consumo de energía primaria proceden de los combustibles fósiles, lo que equivale a un 80%. Lo que nos tiene que entrar en la cabeza a todos es que no se trata de hacer pequeños ajustes, sino de que el modelo como tal no funciona. Por ejemplo, si no se cambia ese modelo de transporte individual motorizado por otro de transporte colectivo, por la bicicleta o caminar, no hay forma de hacerle frente al calentamiento climático. Eso obliga a vivir de otra manera, no puede haber distancias tan largas entre el lugar donde se vive y el que se trabaja, el lugar donde se duerme de las zonas de ocio. Ese modelo territorial es inviable.

Imagen | Jorge Riechmann
Vía | La Voz de Galicia

El economista camuflado

Lo primero que tengo que hacer es recomendar leer el libro en inglés si es posible, ya que la traducción no me ha parecido que esté a la altura. Es una pena que un libro que ha tenido tanto éxito, más de 400.000 ejemplares vendidos, con tan buena crítica, y editado por una compañía grande, Temas de Hoy, tenga una traducción tan penosa. Y es que ni siquiera puedo poner aquí el nombre del traductor, ya que el copyright de la traducción se atribuye a una empresa, Redactores en Red.

El libro es muy recomendable, tanto para expertos economistas como para aficionados a la economía en general, que supongo que abundan en este blog. Es sobretodo muy interesante porque hace análisis económicos sobre situaciones muy familiares. Por ejemplo, en el libro demuestra que un sistema efectivo para reducir el tráfico en una ciudad es tener peajes en las entradas, como en Londres, y no parquímetros, como en Madrid.

También revisa el tan comentado tema de que los cafés son caros porque los locales lo son, y le da la vuelta: los locales son caros porque las cafeterías son capaces de vender cafés caros. También toca el tema de la sanidad, contraponiendo el modelo de mercado de EEUU (que es un fracaso) y el modelo gratuito del Reino Unido (que, a pesar de ser mejor que el de EEUU tiene también grandes problemas) y propone un modelo mixto que mejora ambos y que se aplica con éxito en algún país.

Pero no sólo toca situaciones familiares, como las que he descrito, sino que también hace un buen repaso a la economía, como la escasez, la autofijación de precios, la globalización, los países pobres, el crecimiento económico y el gigantesco crecimiento que ha tenido China en poco más de 20 años.

Alejandro Nieto González

Vía | elblogsalmon